Forhåndsgodkendelse betyder en bekræftelse og midlertidig blokering af de disponible midler på kreditkortet, baseret på de kreditkortoplysninger, der blev angivet på tidspunktet for reservationen. Kortet bliver ikke opkrævet, men der bliver kun kontrolleret, om kortet er gyldigt, samt om der er tilstrækkelige midler til at dække udgifterne til hotelreservationen.
Efter at have kontrolleret kortet, er pengene ikke længere spærret, og betalingen for opholdet skal derfor foretages på selve hotellet. Kortet kan kun opkræves, hvis reservationen kræver forudbetaling, eller hvis reservationen annulleres i strid med hotellets regler.